De Haagse band Di-rect heeft de Popprijs 2021 gewonnen. De groep kreeg de onderscheiding uitgereikt tijdens het festival Eurosonic Noorderslag in Groningen. Na de uitreiking trad de band live op (video hier). Vanwege de coronamaatregelen was daarbij geen publiek aanwezig.

De Popprijs - de meest prestigieuze prijs uit de Nederlandse muziekwereld - wordt elk jaar uitgereikt aan een act die in het afgelopen jaar de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan de Nederlandse popmuziek. Di-rect won de prijs vooral voor de manier waarop de band tijdens de lockdowns vanwege corona toch doorspeelde en verschillende online-concerten gaf op iconische Haagse locaties. “Herpakken en vernieuwen”, noemt de jury van de Popprijs dat. Di-rect vierde het afgelopen jaar hun twintigjarig bestaan met twee uitverkochte shows in Ahoy. Bij de Popprijs hoort een geldbedrag van 10.000 euro en een beeld van Theo Mackaay.

Juryrapport

“Terugkijkend op een carrière van twintig jaar vol hits, mogen we concluderen dat deze artiest nog altijd, en steeds weer opnieuw, relevant is en blijft. De jury is onder de indruk van de kunst om in mogelijkheden te denken en niet in problemen. En die mogelijkheden worden zonder slag of stoot, met een professioneel team en tot in de puntjes uitgevoerde producties, neergezet. Het lijkt alsof het ze nauwelijks moeite kost, maar niets is minder waar. Deze artiest blijft bouwen, blijft groeien, blijft hard doorwerken en neemt niets voor lief.”

”Di-rect blijft op een kwetsbare manier accelereren met een hart vol vuur. De liefde die de band keer op keer aan hun fans geeft, krijgen ze van hun fans terug. Samen lieten ze zo een unieke community ontstaan op basis van vertrouwen, kwaliteit, maar bovenal muziek. En wat voor muziek. Het nummer ‘Soldier on’ wordt gezien voor wat het moet zijn; een symbool van hoop en licht in een onzekere tijd.”

“In welke vorm hun muziek ook wordt gegoten, en waar je hen ook ziet; zij en hun muziek zijn een baken. Ze zijn een ijzersterke liveband die zowel op tv, radio en tijdens een concert leven uit speakers laten knallen, ze verkochten Ahoy twee keer uit en weten al jaren hun positie aan de top te behouden door hun passie, kunde, ijver en vriendschap."

Twaalf albums

Di-rect werd in 1999 opgericht en bestaat in de huidige bezetting uit zanger Marcel Veenendaal, gitarist Frans ‘Spike’ van Zoest, gitarist Paul Jan Bakker, bassist Bas van Wageningen en drummer Jamie Westland. De groep bracht tot nu toe twaalf albums uit.

De jury van de Popprijs 2021 bestond uit Roosmarijn Reijmer (NPO 3FM), Will Maas (Ntb/Kunstenbond), Lisa de Jongh (Patronaat), Lois de Jong (NTR), Maartje Glas (Buma Cultuur), Wilbert Mutsaers (Spotify), Joey Ruchtie (De Oosterpoort/Eurosonic Noorderslag), Fernando Halman (FunX) en Rob Ester (Q-Music).

Eerdere winnaars van de Popprijs waren onder meer Kensington (2017), Martin Garrix (2016), Racoon (2012), De Jeugd van Tegenwoordig (2011), De Dijk (2008), Anouk (2001) en Herman Brood (1989).